เมื่อไม่นานมานี้ เว็บไซต์ต่างประเทศ ETtoday ได้มีการนำเสนอ การศึกษาล่าสุดที่วิเคราะห์ข้อมูลจากผู้เข้าร่วมกว่า 240,000 คนทั่วโลกพบว่า การบริโภค อาหารแปรรูปสูง (Ultra-processed food) เพิ่มขึ้นเพียง 10% ต่อวัน อาจเพิ่มความเสี่ยงเสียชีวิตก่อนวัยได้ถึงเกือบ 3% และหากหลีกเลี่ยงอาหารกลุ่มนี้โดยสิ้นเชิง อาจช่วยลดการเสียชีวิตในสหรัฐฯ ปี 2017 ได้มากถึง 124,000 ราย
งานวิจัยนำโดย ศ. Carlos Monteiro จากมหาวิทยาลัยเซาเปาโล ประเทศบราซิล และตีพิมพ์ในวารสาร American Journal of Preventive Medicine โดยใช้ระบบจัดประเภทอาหาร NOVA ซึ่งแบ่งตามระดับการแปรรูป โดยกลุ่มที่ 4 หรือ อาหารแปรรูปสูง ได้แก่ บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป มันฝรั่งแผ่น เครื่องดื่มหวาน และขนมขบเคี้ยว ที่แทบไม่หลงเหลือส่วนประกอบจากธรรมชาติ
ผลการศึกษาชี้ชัดว่า อาหารเหล่านี้เกี่ยวข้องโดยตรงกับ
– ความเสี่ยงโรคหัวใจและหลอดเลือด เพิ่มขึ้น 50%
– โรคอ้วนและความวิตกกังวล เพิ่มขึ้นกว่า 50%
– เบาหวานชนิดที่ 2, ปัญหาการนอน, สมองเสื่อม และมะเร็ง
โดยเฉพาะในสหรัฐฯ ที่ประชาชนได้รับพลังงานกว่า 55% จากอาหารแปรรูป ซึ่งสูงที่สุดในโลก หากลดเหลือ 0% จะช่วยชีวิตคนได้ปีละแสนคนขึ้นไป
อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญบางราย เช่น ดร. Astbury นักโภชนาการจากมหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ด ให้ความเห็นว่า ผลการศึกษานี้เป็นเพียง ความสัมพันธ์ ไม่ใช่ เหตุและผล ที่ชัดเจน และการสมมติว่าควรงดบริโภค 100% ก็อาจไม่สอดคล้องกับชีวิตจริง
